Os incêndios continuam a se propagar no norte da Califórnia, no oeste dos Estados Unidos, deixando um morto e obrigando milhares de pessoas a fugir, o que levou as autoridades a manter o estado de emergência decretado no domingo (13).
Mais de 5.500 bombeiros lutam contra as chamas que destruíram 46.700 hectares e centenas de habitações e comércios.
“Há o relato de uma morte no #ValleyFire”, indicou no Twitter Daniel Berlant, porta-voz do Cal Fire, departamento de Bombeiros da Califórnia. Quatro bombeiros sofreram queimaduras de segundo grau e permanecem internados.
No momento, há oito importantes incêndios, dois deles – em Valley, 160 km a oeste de Sacramento, capital do estado; e em Butte, 160 km a leste – têm sido particularmente destruidores na última semana e não dão sinais de trégua.
A seca, os fortes ventos e as altas temperaturas contribuíram para que o incêndio de Butte atingisse 26.500 hectares, destruindo 135 casas, 79 edifícios e 4 estruturas. Apenas 25% das chamas foram controladas.
O incêndio de Valley arrasou mais de 20.200 hectares e destruiu 400 casas e edifícios, segundo Cal Fire.
“Meu coração está com todos aqueles que perderam suas casas e comércios nos devastadores incêndios da Califórnia”, escreveu a senadora Barbara Boxer em um tuíte.
O governador democrata Jerry Brown proclamou o estado de emergência para os condados de Lake, Napa e Sonoma, situados na famosa região vinícola ao norte de São Francisco. As escolas permaneciam fechadas nesta segunda-feira.
A declaração do estado de emergência permite a liberação de recursos adicionais para cobrir os custos do combate aos incêndios. Também possibilita a mobilização de tropas da Guarda Nacional para ajudar na tarefa.
Quase 64.000 casas estão ameaçadas por estes incêndios, segundo Berlant.
Três outros incêndios afetam o estado vizinho de Oregon, e outros 10 no estado de Washington, mais ao norte.
Cerca de 70 bombeiros da Austrália e Nova Zelândia ajudam seus colegas no oeste dos Estados Unidos.
Uma seca afeta a Califórnia há quatro anos, o que piorou a situação.
Berlant indicou que desde 1º de julho foram gastos mais de 212 milhões de dólares para combater incêndios sob a jurisdição do Cal Fire.
Os custos de outros incêndios, como os que devastaram as florestas de Sierra Nevada, foram em grande parte cobertos por agências federais.
O Serviço Florestal americano gastou cerca de 1,3 bilhão no combate a incêndios, e está se aproximando de seu recorde de 1,6 bilhão de 2002.
Setembro é um dos piores meses do ano quanto a incêndios na Califórnia.
Cerca de 36.000 km2 foram queimados em todo o país desde o início de 2015, um ano que pode se tornar a pior em termos de incêndios e dinheiro investidos em seu combate.